実をつける山吹と太田道灌
通勤途中の道で見かけた山吹です。
山吹で有名な歴史上の人物といえば、太田道灌ですね。
ある日、鷹狩りに出かけた先で雨に降られた道灌は、
近くにあった家に駆け込み、「蓑を貸してくれ」と声をかけます。
家から出てきたのは、思いもよらず幼い少女。
その少女が差し出したのは、なぜか山吹の花一輪でした。
意味がわからない道灌は、
「花が欲しいのではない」と怒って、雨の中を帰ってしまったそうです。
城に帰った道灌は、家臣にそのことを話します。
するとその家臣は、
「その娘は、蓑がない恥ずかしさを山吹に例えたのではないでしょうか」
というのです。
「後拾遺集に醍醐天皇の皇子・中務卿兼明親王が詠まれた歌があります。
【七重八重花は咲けども山吹の み（実）のひとつだになきぞかなしき】
山吹が実の一つもつけないことと、蓑一つも家にないことをかけて表現したのでしょう」
道灌はこれに感じ入り、以後、歌道に多いに精進したということです。
私も山吹を見るたびにこの話を思い出していたのですが、
ある日、とんでもないことに気づいたのです……
ふとみると、山吹がなんと実をつけているのではありませんか。
これはどうしたことかと思い、調べてみると、山吹には、
写真のいわゆる「山吹」と、花びらが幾重にもなる「八重山吹」の二種類があるんですね。
それで「八重山吹」は実はつけないけれど、「山吹」は実をつけるそうです。
たしかに兼明親王の歌でも「七重八重」とうたってますね。
あやうく知ったかぶりで恥をかくところでした。
さて、山吹といえばもう一つ思い出すのが、時代劇でよく耳にする、
「菓子は菓子でも、山吹色の菓子であるな（ニヤリ）」
というセリフですが、ほんとに江戸時代、
「山吹色の菓子」という表現はあったのでしょうか。
少し気になっています。（横）