仕事の合間（そんなものはないのですが…）を利用して夏休みをとり、
実家のある小樽に帰りました。

ラベンダーがキレイな頃ということもあり、テレビ・ドラマ「北の国」からで有名な
富良野に寄ることにしました。札幌から汽車で二時間ほどの距離にあります。

富良野付近には、ラベンダー畑がいくつかあるのですが、そのうち最も大きな
「ファーム富田」へ。

十勝岳連峰を見やる広大な畑の一面に咲くラベンダーの美しさには言葉もなく、
正直、呆気にとられるほどでした。

ところで、「ファーム富田」はその名のとおり、富田忠雄さんという方が
開かれた畑です。

合成香料の進歩と輸入自由化の荒波により、富良野の農家が次々とラベンダー
の栽培をあきらめるなかで、富田さんは採算の見込みが立たないまま、「あと一年」との
思いでラベンダー畑を守り続けたそうです。

富田さんのラベンダー作りにかける情熱が天に通じたのか、
国鉄のポスターに紹介されたのを機にカメラマンが続々と訪れるようになり、
やがて観光客の一人からサシェ（匂い袋）の作り方を教わり、
小さな土産物屋から事業は再スタート。
今の「ファーム富田」の基礎がつくられたといいます。
（富田忠雄著『わたしのラベンダー物語』新潮文庫）

まさに、一面を紫に染めるラベンダー畑の美しさとこの物語に
私の心はすっかり癒されました。

また同時に、「郷土に人あり、歴史あり」なんて言葉も浮かびました。

機会があれば、ぜひ訪れてみてください。

ちなみに、ラベンダーの咲き頃は、７月上旬～下旬あたりだそうです。
（永）