55年に劇団青俳に入団し、68年に劇団現代人劇場を創立。

69年『真情あふるる軽薄さ』で演出家デビュー。72年演劇集団「櫻社」結成、74年同劇団を解散後、『ロミオとジュリエット』で大劇場へ進出、以後日本を代表する演出家として国内外の現代劇から近松門左衛門、シェイクスピア、ギリシャ悲劇など幅広い作品を次々と世に送り出している。

また、83年の『王女メディア』ギリシャ・ローマ公演を皮切りに、毎年海外公演を行い、その活動は広く海外でも注目され、高い評価を得ている。

彩の国さいたま芸術劇場では、シェイクスピアの全作品を、「彩の国シェイクスピア・シリーズ」として上演中。

88年『近松心中物語』の第38回芸術選奨文部大臣賞をはじめ受賞歴多数。

ロンドングローブ座のアーティスティックディレクターの一人でもある。

2006年彩の国さいたま芸術劇場で55歳以上の演劇集団「さいたまゴールド・シアター」創設。2009年若手俳優育成プロジェクト「さいたまネクスト・シアター」開始。

2010年文化勲章受章。