PHP研究所

吉祥寺にある書店のアラフォー副店長理子は、はねっかえりの部下亜紀の扱いに手を焼いていた。協調性がなく、恋愛も自由奔放。仕事でも好き勝手な提案ばかり。一方の亜紀も、ダメ出しばかりする「頭の固い上司」の理子に猛反発。そんなある日、店にとんでもない危機が……。

あの熱いコンビが帰ってきた！ 吉祥寺に出店する大手書店チェーンに転職を果たした理子と亜紀。しかし、大型書店という、いままでと違う職責に理子は戸惑っていた。一方、文芸書担当として活躍する亜紀にも問題が。妊娠をきっかけに起こった夫との確執、書籍の回収騒動――。そんな忙しい日々の中、本と本屋の力を信じる二人が立ち向かう新たな挑戦とは？

   正直に言えば「書店ガール」の続編は書けないだろう、と思っていました。書きたいことを書ききった、とその時は思っていたし、エンタテイメントとして、働いている店が閉店する、という以上の危機をドラマ的に作れるとは思えなかったのです。

   ですが、ありがたいことに「続きはどうなるんですか？」という声を読者、それも書店員さんからたくさんいただき、さらに「復興の書店」（小学館）という本を読んだことで、考えを変えました。この著者同様、震災の後、私も東北の書店に何度か足を運びました。そこで本の力を信じて頑張っている書店員と何人も出会いました。極限状況の中で、それでもなすべきことをなす、そういう素晴らしい人たちから何人も話を聞くことができたのです。

   その時受けた感動やいろんな想いを自分はまだ書いてない、と思いました。これだけたくさんの書店員に話を聞いたのだから、まだまだ物語は書けるはずだ。自分はノンフィクションライターではなく、現実に抱いたいろんな想いを、物語として昇華する人間なのだから。その想いに押され、一気に続編を書き上げることになったのです。

   と言っても、これはエンタテインメント。理子と亜紀というふたりの書店員が、吉祥寺という街を舞台に悪戦苦闘するという構造は変わりません。今度は恋も出てくるし、いい男（？）も登場するので、前巻よりも読みやすいかもしれません。ですが、私の中には、いろんな場所で頑張っている書店員の熱い想いを、この中に込めて書いたつもりです。物語を楽しみつつ、そんな書店員たちのリアルな頑張りにちょっとでも想いを馳せてくれたら、と願っています。

――　碧野 圭　

碧野 圭（あおのけい）

愛知県生まれ。東京学芸大学教育学部卒業。フリーライター、出版社勤務を経て、 2006年、『辞めない理由』で作家デビュー。
著書に『雪白の月』『失業パラダイス』『銀盤のトレース』
『銀盤のトレース age15 転機』『銀盤のトレース age16 飛翔』などがある。
著者ブログ：http://aonokei.cocolog-nifty.com/
twitterアカウント：＠aonokei