フォークシンガー。1952年4月16日、東京銀座（旧・木挽町）に生まれ、下町で育つ。趣味、特技はとにかく数多く、カメラ、自転車、飲酒、散歩、絵画、落語、パソコン、プロレス鑑賞、がらくた収集、などなど…。テレビの画面からは“変なおやじ”あるいは“おかしな司会者”と目されているが、ステージでは人間味溢れる自らの作詞、作曲によるオリジナル曲に加え、心に残る、忘れてはいけない唄を歌い続ける、偉大なるフォークシンガーである。また、歌の合間の落語を彷彿させるおしゃべりが、会場をあたたかく覆いつくす。また、テレビやラジオ番組などで見せる、ウンチクの深さには定評がある。<p>
主な著書に、『東京酒場漂流記』『ぼくらは下町探検隊』『日本フォーク私的大全』（似上、ちくま文庫）『歌い屋たち』（文藝春秋）『なぎら健壱の東京居酒屋　夕べもここにいた！』（毎日新聞社）などがある。