聖母マリアが身籠ったことを知らされる一瞬の出来事を描いた《受胎告知》は、近現代に至るまで1500年以上ものあいだ、多くの画家たちが手掛けてきた、人々を魅了するテーマだ。

　時代によって、また画家によっても全く異なり、イエスも描かれていないのに、なぜ人気だったのか――。

　本書では、カラー48点の作品を、歴史だけでなく図像学的なモチーフやその変遷、さらに、名高い画家たちの名作の秘密や背景も解説。

　西洋絵画屈指の名場面の魅力を明らかにする。

　≪構成≫

　【序章】キリスト教と西洋美術の関係　
●文化に溶け込んだマリア信仰　
●実は聖書に具体的な記述はない

　【第一章】《受胎告知》とは？　
●わずか数分の出来事を一枚の絵に収める　
●告白された日は、いろんな都合で「三月二十五日」に　……

　【第二章】なぜマリア信仰が盛んだったのか　
●ペスとが流行したゴシック時代から優しいマリアに　
●教会内で飾られる位置は決まっている　……

　【第三章】ルネサンスの写実的な表現と細密描写　
●富豪たちが積極的に寄進した理由とは　
●ルネサンス時代になって人間らしく描かれた　……

　【第四章】マニエリスム――特異な表現様式と宗教戦争　
●カトリックの戦略的な宗教普及　
●さらに神秘性を強調した表現　……

　【第五章】バロック――そして近現代における《受胎告知》　
●宗教絵画に日常表現を取り入れる　
●描かれなくなった現代でも有名なテーマ　……