2005年、日本の人口はついに減少しはじめた。このまま推移すれば、2046年には1億人を切り、2105年には4500万人ほどに減少すると見られている。また、農村や地方都市から大都市圏への人口流入も進み、地方での超高齢化も続く。はたして、日本の将来はどうなるのか？

　しかし歴史的な人口変動に目を転じれば、日本の人口は長期的に増減を繰り返してきたことがわかる。例えば、縄文時代でも前期は増加したが、後期は減少した。鎌倉時代にも人口は減少し、江戸の中・後期も停滞した。人口の増減は社会・経済のあり方（文明システム）と相互に関係しているのである。

　奈良時代の人口の70％～90％が渡来人の子孫だった!?　江戸社会は男だらけ!?　少子化・晩婚化は江戸時代からはじまった!?　幕末・維新期に都市人口は減少した!?　日本の人口重心は東進し続ける!?　本書は、歴史人口学の気鋭の研究者が、日本の各時代の人口・ライフスタイルを豊富な図表でわかりやすく解説、現代・近未来の課題を考察する。