私はこれまで四十年ほどの間、結婚・家族のことなどを研究してきたが、最近になって一つの思いが強くなってきた。結婚とは本来限られた男性が行なうことであり、仮に結婚できたとしても、家庭の実質的な権力者は妻になることが多いのではないか――。（「はじめに」より）

　ほとんどの男性が結婚でき、一家の長として権威を持っていた時代に比べ、現代日本では男性は結婚してもしなくても孤独である。生涯独身男性の増加、家庭内での父親の地位低下、草食男子……。こうした変化を嘆く向きも多いが、著者は「明治から戦前までの約100年の方がむしろ『異常な時代』であり、本来は『平凡な男』の存在意義は小さいのである」と一刀両断する。

　男性、とくに「平凡な男」はそもそも「余剰な存在」だった――。広範にわたる各種データや家族史、サル学などから導き出されたこの衝撃の真実を、我々は受け入れなければならない。

　格差論の第一人者が正面から男性という存在に斬りこんだ、刮目（かつもく）の1冊。

　【目次】より　
●第1章　「普通の男」は父、夫になりづらい時代　
●第2章　日本の結婚・家族の歴史　
●第3章　現代における「家族のかたち」の変容　
●第4章　父親という存在の実像　
●第5章　雄のいらない動物からの示唆　
●第6章　男という存在の軽さ