内村鑑三の『代表的日本人』
品格ある5人の日本人が教えてくれたこと

　内村鑑三の『代表的日本人』は、明治41年（1908年）に『Representative Men of Japan』として書かれた。童門冬二氏は、終戦直後にこの本の翻訳本『代表的日本人』（鈴木俊郎訳、岩波文庫）をたまたま見つけ、読みふけるうちに「いつか自分が小説を書くようになったら、この『代表的日本人』をテキストにしよう」と決心したという。そこに登場するのは、西郷隆盛、上杉鷹山、二宮尊徳、中江藤樹、日蓮上人の5人。実際、童門氏はこれまでにこの5人全ての小説を書き終えている。

　『代表的日本人』に一貫して流れているものは、サムライ・スピリット。その精神とは、自尊、独立、権謀術策の拒否、誠実尊重などであるが、内村鑑三の「サムライ」は、あくまでも「民の護民官」として描かれている。

　本書は、『代表的日本人』の概要を記すとともに、その精神を現代にどう生かすか、童門氏独自の視点で活写したもの。今こそ必要な、古きよき日本人の精神が浮かび上がる！