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読みどころ

幕末の日本において、肥前の佐賀藩は「近代化のトップランナー」というべき存在でした。そして、その立役者となったのが、藩主・鍋島閑叟（直正）です。

幕末きっての開明派として知られる薩摩藩主・島津斉彬は、嘉永5年（1852）に反射炉の築造に着手した際、技術者たちを一堂に集めて、「西洋人も人なり、佐賀人も人なり、薩摩人も同じく人なり。退屈せず、倍々研究すべし」と激励したといいます。「佐賀人」を「西洋人」と並べて、「彼らとて、私たち薩摩人と同じ人間である」と藩士たちに呼びかけ、発破をかけたのです。

この斉彬の言葉が示す通り、佐賀藩はまさしく日本の近代化の先駆者であり、牽引者でもありました。日本は、アジア最速の近代化を成し遂げることによって、西洋列強の脅威を撥ね退け、植民地化を防ぎましたが、その背景には佐賀藩の存在があり、そして閑叟がいたのです。

佐賀藩から巣立った男たち――江藤新平、佐野常民、大隈重信、副島種臣、東芝の祖・田中久重らは、幕末から明治にかけて、多方面で活躍しました。その意味でも、明治維新は閑叟の存在抜きには語れないでしょう。

閑叟の活躍ぶりや、その志を継いだ者たちが明治維新において果たした役割、そして「信念」と「夢」を描く特集です。

特集2は、メンタリストDaiGo氏と脳科学者・中野信子氏が分析する「裏切りの戦国史」です。