1941年４月、オランダ・ロッテルダム生まれ。1960年より国を出て中近東、アジア諸国経由で1962年に来日。以来、主に日本を拠点とする。1972年から、オランダの高級紙『ＮＲＣハンデルスブラッド』の東アジア特派員として日本、インド、韓国、フィリピンなどを担当。1982～1983年、日本外国特派員協会会長。1987年、フィリピン革命の報道で、オランダのジャーナリズム最高賞を受賞。1989年、「Ｔｈｅ　Ｅｎｉｇｍａ　ｏｆ　Ｊａｐａｎｅｓｅ　Ｐｏｗｅｒ」（『日本／権力構造の謎』早川書房）をイギリスとアメリカで刊行。同書は、日本社会の見かけと実際の乖離を市民の立場から徹底的に分析し、現代日本を知るための必読書として国際的に注目され、10カ国語に訳された。1994平に出版した『人間を幸福にしない日本というシステム』（毎日新聞社）は、政治的アカウンタビリティにおける問題点に焦点を当て、民主主義実現のための方策について提案し、33万部を超えるベストセラーとなっている。1997年６月からオランダ・アムステルダム大学政治経済制度比較論教授。現在は、『フォーリン・アフェアーズ』『ナショナル・インタレスト』『インターナショナル・ヘラルド・トリビューン』などに寄稿、国内外で講演活動動を行い、冷戦後の激変する世界の政治、経済の分析に力を注いでいる。<p>
他の著書に、『ブッシュ／世界を壊した権力の真実』（ＰＨＰ研究所）『アメリカを幸福にし世界を不幸にする不条理な仕組み』『ウォルフレン教授のやさしい日本経済』（以上、ダイヤモンド社）『なぜ日本人は日本を愛せないのか』『怒れ！日本の中流階級』（以上、毎日新聞社）『世界の明日が決する日』（角川書店）など。